Фикус Бабилатос

Фикус Бабилатос, или сформированный Фикус Бенджамина – популярнейший представитель многочисленного рода фикусов, наряду с фикусом каучуконосным. Это объясняется его высокими декоративными качествами, простым и недорогим процессом выращивания. В своих родных условиях, в тропиках Южной Азии и Северной Австралии, где круглый год тепло и довольно влажно, фикус Бенджамина вырастает в огромное дерево высотой более 30 метров. От его ствола и веток отходят многочисленные воздушные корни, которые становятся дополнительной опорой и часто формируют многоствольный баньян. Иногда деревья настолько разрастаются, что образуют замысловатые скульптуры. Корни проникают в землю на глубину, практически равную высоте ствола, поэтому в странах тропического климата бывает необходима защита тротуаров, коммуникаций и фундаментов зданий от их мощного разрушающего действия.В более засушливых странах фикус Бенджамина не способен формировать баньян и растет одноствольным деревом. Ветви красиво поникают, из-за этой особенности его еще прозвали «плачущим фикусом» или «плакучей смоковницей». Листовые пластинки гладкие, глянцевые, 3-10 см (размеры сильно различаются у сортов), удлиненные, с острым носиком на конце, располагаются в одной плоскости. Как и все фикусы, фикус Бенджамина содержит млечный сок, иногда он четко проступает на листьях в виде маленьких белых пятнышек, часто застывает капелькой на черешке листа, (при соприкосновении с кожей может вызвать аллергию). Цветки невзрачные, заключены, как у всех фикусов, в специальную капсулу, и опыляются только определенным видом насекомых. Плод в виде сикониума, в местах естественного произрастания служит основной пищей некоторым видам птиц. В районах с тропическим климатом фикус Бенджамина активно используют для озеленения, создания топиарных форм и стриженых изгородей. В горшечной культуре фикус Бенджамина широко распространен, но не всегда является легким в содержании. Необходимо учитывать некоторые его особенности, и тогда фикус в горшке будет прекрасно расти и радовать глаз.

Грунт для фикус Бенджамина должен быть плодородный, влагоемкий и воздухопроницаемый. В покупной торфяной грунт можно добавить дерновую землю, песок, листовой перегной. Пересаживают растение через месяц после приобретения (весна-лето), затем молодые растения - раз в год весной, взрослые большие экземпляры - раз в несколько лет. Горшок для молодых растений берут на один-два размера больше предыдущего. Иногда при очень активном росте приходится за лето пересаживать дважды. Следует помнить, что фикус Бенджамина очень светолюбив, особенно пестролистные сорта. Требует яркого освещения, вплоть до прямого солнца (однако, после приобретения растение следует приучать к прямому солнцу постепенно). Зеленые сорта хоть и мирятся с некоторым притенением, но практически перестают расти.

Этот фикус не любит перестановок относительно источника света. Поворот всего на несколько градусов может вызвать листопад.
 
Как любое тропическое растение, фикус Бенджамина теплолюбив. Оптимальная температура содержания находится в пределах +25…+30оС. Мирится с жарой при условии частого опрыскивания.

Зимой, при недостатке света, необходимо немного снизить температуру, до +18 С. Желательно зимой ставить растение на подставку, чтобы горшок не стоял непосредственно на полу или подоконнике, в противном случае холодный воздух при проветривании помещения будет пагубно влиять на корни - растение совершенно не переносит холодных сквозняков и охлаждения корневой системы. При недостатке света осенью и зимой, при охлаждении всего растения или корневого кома, фикус теряет листья, начинается интенсивный листопад. В норме этого не должно происходить. При изменении условий в лучшую сторону фикуса Бенджамина возобновляет рост и заново покрывается листвой.

Полив умеренный: летом по мере просыхания верхнего слоя. Зимой полив сокращают, но не допускают полного высыхания корней. В случае переувлажнении также начинается листопад.

Подкармливают растение универсальными цветочными удобрениями с весны и до осени. Частота и обильность подкормок зависит от темпов роста (который, в свою очередь, зависит напрямую от освещенности). Чем активнее растет, тем больше требует подкормок. При снижении темпов роста подкормки снижают, зимой и при обильном листопаде отменяют совсем.

Фикус Бенджамина хорошо формируется обрезкой, ему можно придавать различные формы. Часто выращивается в виде штамбового дерева. Стволы гибкие и легко переплетаются, со временем срастаются в местах соприкосновения, формируются красивые косы, штамбы и решетки.